Terwijl de Jaguar een iconische dier die kan worden geïdentificeerd op het gezicht door de kenmerkende vorm en opvallende vacht is, zijn er een aantal variaties binnen de soort. De meest dramatische van deze is de zwarte of 'gemelaniseerde' Jaguar, die beter bekend is als een zwarte panter. De naam "Black Panther" is soms veroorzaken voor enige verwarring, zoals deze ook verwijst naar gemelaniseerde luipaarden; het is belangrijk om te onthouden dat de term naar de kleur en niet naar een aparte soort verwijst.
Gemelaniseerde Jaguars: uiterlijk
Terwijl de meeste Jaguars in het algemeen lijken zal te zijn tawny geel en bedekt met zwarte rozetten, bestaande uit verschillende punten vormen een onregelmatig cirkel - die worden gebruikt om in de bos speels-schaduw camouflage - is een gemelaniseerde Jaguar vacht zwart. Wanneer bekeken van dichtbij, zijn de rozetten echter nog steeds zichtbaar, zoals deze zijn veroorzaakt door een aparte gen van degene die de kleur van de grondlaag bepaalt - hoewel het onwaarschijnlijk dat iedereen op een Jaguar safari dicht genoeg krijgen zou bij onderzoeken hen in detail. Er is echter variatie binnen gemelaniseerde Jaguars, met sommige verschijnen volledig zwart, terwijl anderen een meer houtskool kleur, met hun donkere rozetten zichtbaar in het zonlicht. Dan hun kleuring, maar zijn zwarte Jaguars hetzelfde als alle andere in termen van hun verschijning.
Waarom zijn sommige zwart?
Melanisme, een vorm van wat biologen kleur morfisme in Jaguars noemen wordt veroorzaakt door een specifieke allel (een van de twee of meer mogelijke versies van een bepaald gen), die - in tegenstelling tot in Leopards - is dominant, wat betekent dat ze alleen hoeft te hebben van het gen doorgegeven door een van de ouders te zwart in verschijning. Melanisme komt vrij vaak voor in Jaguars, dat Zuid-Amerika inheemse bewoners het traditioneel als een soort in zijn eigen recht gezien hebben, en - hoewel waarnemingen nog steeds zeldzaam zijn - ze zijn gemeld door degenen op Jaguar safari. In plaats van een occasionele mutatie is het een frequent genoeg voorbeeld van kleur morfisme dat talrijke wetenschappers dat te zijn een evolutionair voordeel, denken Hoewel onderzoek naar waarom het vooral nuttig kan zijn is nog onduidelijk. Velen geloven dat gemelaniseerde Jaguars, wordt volledig zwart, een voordeel in diepere bos schaduw, hebben terwijl niet-gemelaniseerde degenen een voordeel in de bosgebieden meer licht-gevlekt hebben.
Black Panther waarnemingen
Waarnemingen kunnen uiterst zeldzaam, maar ze zijn opgenomen in een aantal van het continent top Jaguar safari bestemmingen. Panthers zijn door deskundigen hun leefgebieden, met verborgen camera's en visie van de nacht te helpen oplossen van een van de belangrijkste hindernissen voor het zien van deze fantastische dieren - de manier waarop ze zo gemakkelijk mengen in de schaduwen of de dekking van nacht studeren ook gevangen op film.