Peking is een van de grootste steden in China met een bevolking van 20 miljoen. Ik was er aan het begin van de Gouden Week in oktober, waar honderden miljoenen mensen in beweging tijdens deze landelijke vakantie naar verwachting. Ik werd gewaarschuwd aan beware van enorme drukte in de belangrijkste gebieden in Beijing stad en om te voorkomen dat dergelijke gebieden indien mogelijk.
Dus was ik zeer verbaasd te vinden van de hoofdwegen rond Tiananmen-plein vrijwel leeg van mensen toen ik ging er een avond. Om zaken in perspectief, Tiananmen-plein (vernoemd naar Tiananmen Gate - žPoort van Hemelse Vredeâ) is een grote stadsplein bezetten een oppervlakte van bijna de helft een vierkante kilometer. Deze beroemde monumenten als de verboden stad, het National Museum of China, de grote zaal van de mensen en het Mausoleum van Mao Zedong, eromheen.
De volgende ochtend ik bezocht de tempel van de hemel die was ook bijna leeg van mensen. Het tempelcomplex is een gebied van meer dan 2,7 vierkante kilometer van het mooie park en grote historische monumenten. Muziek blared en ik zag sommige half dozijn paren een tango dansen. Op beide bezoeken was het weer mooi.
Ik werd ook geadviseerd om enkele uren te krijgen naar de luchthaven als tientallen miljoenen mensen worden verwacht om te vliegen uit Beijing Capital airport tijdens deze periode. Het bleek dat verkeer prima was en ik heb naar de luchthaven in een recordtijd van 50 minuten, zeer snel voor Peking zelfs in normale tijden.
Where is everybody?
Er zijn waarschijnlijk goed verklaringen voor dit fenomeen vanuit lokale perspectieven - waarvan ik niet weet. Ik kreeg te denken over dit, en ik wil graag een verklaring van een psychologisch perspectief.
Wij zijn vertrouwd met het concept van een self-fulfilling prophecy, die een voorspelling die direct of indirect zelf is veroorzaakt te worden waar door de zeer voorwaarden van de profetie door positieve reacties tussen geloof en gedrag. Literatuur en films in overvloed met self-fulfilling profetieën. We weten van de beroemde Griekse verhaal van Oedipus. Laios verlaten gewaarschuwd dat zijn zoon zou een dag hem doden en zijn eigen moeder trouwen, Oedipus te sterven. Maar Oedipus werd gevonden en anderen die in onwetendheid van zijn werkelijke oorsprong. Hij kreeg in een gevecht met een vreemdeling (vader), vermoord en trouwde een weduwe van de vermoorde man (zijn eigen moeder). Zou Oedipus hebben gedaan dat als hij niet in de eerste plaats werden verlaten?
Een moderne verhaal van onze tijd - de Matrix, een film die is gemaakt in 1999 - heeft een goed voorbeeld van een self-fulfilling prophecy. Toen Neo wandelingen in om te spreken met de Oracle, zei ze: "Ik verzoek u te gaan zitten, maar u gaat niet het toch doen. "En maak je geen zorgen over de vaas." Neo antwoorden: "Wat vaas?" en muziek ronde om te zien wat ze kan praten over, en daarbij hij klopt en breekt een vaas zittend op een teller in de buurt van hem. Zou hebben Neo de vaas gebroken als het orakel gezegd had niet om het even wat?
Maar er is ook het omgekeerde psychologie. Dit is het concept van een destructief profetie, die een voorspelling die voorkomt dat wat het voorspelt gebeurt is, en is een aanvullende tegenovergestelde van een self-fulfilling prophecy.
Kan de voorspelling die miljoenen mensen zou worden zwerven in de belangrijkste pleinen van de stad en parken veroorzaken angst in mensen die dan beslissen om te blijven thuis om te voorkomen dat de menigte? De voorspelling van zwaar verkeer naar de luchthaven kan veroorzaken mensen verlaten huis eerder dan gebruikelijk, zodat toen ik mijn hotel verliet, de meeste mensen zou hebben al naar de luchthaven?